Insieme al Team Concierge del leggendario albergo 5 stelle, andiamo alla scoperta del The Excelsior, a Luxury Collection Hotel, Florence, affascinante grand hotel che ha seguito tutte le tappe della bellezza italiana da protagonista, dal Rinascimento ad oggi.

E’ un grande privilegio andare alla scoperta di The Excelsior, a Luxury Collection Hotel, Florence, icona dell’ospitalità italiana, che ha riaperto dopo importanti lavori di rinnovo nel luglio 2025, insieme ai concierge della struttura, detentori dei “segreti” più ambiti della città.

Il nostro tour alla scoperta della storia dell’”Excelsior”, come lo chiama al sua clientela abituale, inizia nella bellissima Piazza Ognissanti, incastonata tra l’Arno e l’omonima chiesa, un tempo parte del convento di frati benedettini che nel corso del XIII secolo iniziarono a costruirvi attorno case per i loro lavoratori, dando così vita a quello che poi fu chiamato il Borgo di Ognissanti.

Quando entri in una stanza d’albergo e chiudi la porta, sai che c’è un segreto, un lusso, una fantasia. C’è il comfort. C’è la rassicurazione.
(Diane von Furstenberg)

Con il tempo e durante il Rinascimento, molte nobili famiglie iniziarono a costruirvi i loro palazzi, tra cui i Boccaccio, i Vespucci ed i Portinari. Vicino agli ascensori dell’hotel nella bellissima lobby si può, infatti, ammirare la riproduzione della famosa mappa di Firenze di Francesco Rosselli del 1480 dove si vede come appariva allora Piazza Ognissanti, circondata di numerosi nobili edifici.

La storia dell’Excelsior ha una svolta nel 1832 quando il principale palazzo di cui si compone oggi viene acquistato da Carolina Bonaparte, sorella di Napoleone e vedova di Gioachino Murat, già Re di Napoli, che lo ristruttura con l’aiuto dell’architetto Giuseppe Martelli, assumendo il nome di Palazzo Bonaparte.

A questo periodo, appartengono alcuni dei decori in stile Impero dell’hotel, come la bellissima arcata con colonne classiche che si può ancora oggi vedere all’entrata della sala Biblioteca.

In seguito, grazie al fenomeno del Grand Tour e la nascita del “turismo”, Palazzo Bonaparte viene trasformato nell’Hotel de La Ville, mentre il palazzo attiguo nell’Hotel d’Italie, i cui nomi e diverso stile architettonico si possono ancora vedere incisi nelle facciate osservandole dal lato lungo Arno.

Nel 1883 si apre un altro capitolo di storia importante per l’albergo, quando la famiglia Kraft acquista l’Hotel d’Italie e nel 1910 anche l’Hotel de la Ville unendoli nel 1927 nel nome di Excelsior Italia.

E’ in questi anni che l’hotel viene ristrutturato e arricchito di molte delle decorazioni che vediamo ancora oggi, come il mosaico all’entrata, creato dalla Castaman di Murano e raffigurante un albero di pesco in fiore, che fu riscoperto durante gli ultimi restauri con grande stupore di tutti.

Altre bellissime decorazioni originali giunte sino a noi sono il lucernario della sala Library e le vetrate del Donatello Bar opera di Ezio Giovannozzi.

Nel 1958 la struttura viene rilevata dalla CIGA (Compagnia Italiana Grandi Alberghi), la prima catena di hotel di lusso in Italia, come si evince dalle tipiche chiavi con nappine in tessuto e ottone che contraddistinguevano le strutture del gruppo, ognuna con un colore diverso.

Quando aperta, la visita si conclude davvero in bellezza nella Chiesa di Ognissanti, dove, in uno stretto legame con il Palazzo, si può visitare la cappella fatta costruire per ospitare Carolina Bonaparte alla sua morte, ma anche le tombe di Sandro Botticelli e Amerigo Vespucci, il nonno del celebre navigatore, oltre che uno splendido crocefisso ligneo di Giotto.

Ed ora, finito il tour, è tempo di riposarsi in una delle 171 camere e suite del The Excelsior, a Luxury Collection Hotel, Florence, molte delle quali con vista o balcone sull’Arno e prenotare una cena da Cosimo, il bar e ristorante all’ultimo piano dell’hotel con un panorama mozzafiato a 360°, unico a Firenze, sui monumenti storici della città e sulle dolci colline toscane.

Il segreto

Un’erede della famiglia Kraft è solita venire all’Excelsior per ammirare il mosaico nel foyer e ricordare i tempi quando lì c’era il concierge desk e lei era solita giocare saltando sul bel pavimento decorato con figure geometriche di marmo.

Info utili

The Excelsior, A Luxury Collection Hotel
Piazza Ognissanti 3
50123 Firenze
Tel. +39 390 5527151

Camere: da 500 euro con prima colazione
Il Destination Discovery Tour con il Concierge è gratuito per gli ospiti dell’Hotel, contattare la struttura per eventuali visite guidate